2. La Guerra de la Independencia Española (1808-1814)

2. LA GUERRA DE LA INDEPENDENCIA ESPAÑOLA (1808-1814) 

Podemos dividir la Guerra de la Independencia en tres fases bien diferenciadas: ocupación y levantamiento, predominio francés y ofensiva hispano-inglesa.

a) Ocupación y levantamiento (1808).

Cumpliéndose lo estipulado en el Tratado de Fontainebleau, las tropas francesas entraron en España con la intención de invadir Portugal, pero al poco tiempo se vio claramente que la intención de Napoleón era dominar toda la Península Ibérica.

Ante la evidencia de la invasión francesa, el descontento popular acabó por estallar: el 2 de mayo de 1808 se inicia una insurrección en Madrid, en la que destacaron los capitanes Daoíz y Velarde, abortada por la represión de las tropas napoleónicas al mando del general Murat. Los días siguientes los levantamientos antifranceses se extienden por todo el país. Se inicia la Guerra de la Independencia (1808-1814). 

Las abdicaciones de Bayona y la insurrección contra José I significaron una situación de "vacío de poder" que desencadenó la quiebra de la monarquía del Antiguo Régimen en España. Para hacer frente al invasor, se constituyen Juntas Provinciales, que asumen la soberanía en nombre del rey ausente. En septiembre 1808, las Juntas Provinciales se coordinaron y se constituyó la Junta Central Suprema. Pese a que gran parte de los miembros de estas juntas eran conservadores y partidarios del Antiguo Régimen, la situación bélica provocó la asunción de medidas revolucionarias como la convocatoria de Cortes. 

Para poner fin a la insurrección, el propio Napoleón, al frente de 250.000 hombres (la Grande Armée), vino en otoño a la península ocupando la mayor parte del país, excepto las zonas periféricas y montañosas donde se inició la "guerra de guerrillas" contra el ejército francés. Entre los líderes guerrilleros mas destacados podemos mencionar a Espoz y Mina, Juan Martín “el Empecinado”, el cura Merino, etc. Sólo resistían en la Península las ciudades de Cádiz y Lisboa. 

b) Predominio francés (1809-1812)

En esta fase destaca el sitio de Zaragoza, donde el general Palafox resistió el intento francés de conquistar la ciudad y la famosa batalla de Bailén (1808), donde las tropas españolas al mando del general Castaños vencieron a los franceses al mando de Dupont. Era la primera derrota en campo abierto del ejército napoleónico.

Durante seis años, se enfrentaron el ejército francés, con el apoyo de los "afrancesados", y la guerrilla española, formada por antiguos militares españoles y campesinos, ayudados por el ejército británico enviado a la península (Peninsular War).

c) Ofensiva hispano-inglesa (1812-1814)

1812 fue el año decisivo. El ejército del general británico Wellington con el apoyo de españoles y portugueses infringió sucesivas derrotas a los franceses (Arapiles, San Marcial). Tras la catástrofe de la Grande Armée en Rusia, un Napoleón completamente debilitado devolvió la corona a Fernando VII por el Tratado de Valençay (diciembre de 1813). Las tropas francesas abandonaran el país. La cruenta Guerra de la Independencia tocaba a su fin.